Your Majesty has given me the honor of enquiring about several questions regarding Spiritism. I will try to respond to them with the state of the art knowledge on the subject, summarizing in a few words what we have learned through study and observation. The referred issues are based on the principles of the Science. In order to give more clarity to the solution it is necessary to have those principles in mind. Thus, allow me to consider the subject from a little more elevated stand point, establishing certain fundamental preliminary propositions that will serve, as a matter of fact, as answers to some of those questions.

Outside the visible and corporeal world there are invisible beings that constitute the world of the spirits. The spirits are not disconnected beings but the souls of those who lived on Earth or in other worlds and have detached from their material envelope.

The spirits show all levels of intellectual as well as moral development. Hence, there are good and bad, liars and frivolous, scoundrels and hypocritical spirits that try to deceive people, encouraging them to wrongdoings, as there are those spirits who are well superior in everything, who don’t do anything else but the good deeds. Such distinction constitutes a capital point.

The spirits surround us incessantly. They guide our thoughts and actions irrespectively, thus influencing over the events and destinies of humanity. They sometimes reveal their presence through material effects. Those effects have nothing to do with the supernatural; they only seem supernatural to us because they are founded on bases that are outside of our known laws of matter. Once those bases are known, the effects become part of the category of the natural phenomena. That is how the spirits can act upon the inert bodies and move them without the support of our external agents. Denying the existence of unknown agents just because we don’t understand them is the same as restraining God’s power, and believing that nature has already given us the last word.

Every effect has a cause, and nobody denies that. It is then illogical to deny the cause just because it is unknown.

Since every effect has a cause then every intelligent effect must have an intelligent cause. When we observe the parts of the telegraph producing signs which correspond to a human thought we don’t conclude that those components are intelligent but that they are moved by intelligence. The same happens with the spiritist phenomena. If the intelligence which produces them is not ours then it is evidently from a foreign intelligence.

In the phenomena of natural Sciences, human beings act upon the inert matter, handling it at will. In the spiritist phenomena we act upon intelligences that have free will and are not submitted to our wishes. Thus, there is in principle a radical difference between the common phenomena and the spiritist phenomena. That is why ordinary Science is incompetent to judge the latter.

The incarnate spirit has two envelopes: one that is material, the body; another semi-material and indestructible, the perispirit. When discarnate, the spirit leaves the former and retains the latter that form a kind of second body that, essentially, has different properties. It is invisible to us in its normal state, but it can become visible and even tangible. Such is the cause of the phenomena of apparitions.

Hence the spirits are not abstracts, undefined beings, but real and limited, with their own existences, beings that think and act as a consequence of their free-will. They are everywhere around us; they populate space and move with the speed of thought.

Human beings can establish a relationship with the spirits and receive direct communications in writing, by the spoken word or other means. Since they are around us or can attend our call, it is possible to establish frequent communications with them through certain means, as a blind person can do with other persons that she cannot see.

Certain persons are more endowed than others of a special aptitude to transmit communications from the spirits. These are the mediums. The role of the medium is that of an interpreter; an instrument that serves the spirit; such an instrument can be more or less perfect, thus the communications can be easier or more difficult.

The spiritist phenomena are of two orders: the physical and material communications and the intelligent communications. Inferior spirits produces the physical effects; the elevated spirits don’t get involved with such things in the same way that our wise individuals are not occupied with the hard labor; their role is to educate through reason.

The communications may come from inferior as much as superior spirits. Like human beings, the spirits can be recognized by their language: the language of the superior spirits it is always serious, dignified, noble and plentiful of benevolence; every trivial or inconvenient expression, every thought that shocks reason and common sense, which denotes pride, acrimony and malevolence necessarily comes from an inferior spirit.

The elevated spirits only teach good things. Their moral is that of the Gospels. They only preach union and charity and are never mistaken. The inferior spirits tell absurd, lies and sometimes even make rude remarks.

The good quality of a medium is shown not only by the easiness of the communications but above all by the nature of the received communications. A good medium is the one who sympathizes with the good spirits and only receives good communications.

All of us have a familiar spirit that is devoted to us from birth, who guides, advises and protects us. That is always a good spirit. Besides the familiar spirit there are others attracted to us thanks to their sympathy towards our qualities and defects or as a consequence of past Earthly affections. Hence, in all gatherings there is always a number of spirits, more or less good, according to the nature of the environment.

Can the spirits reveal the future?

The spirits can only know the future in proportion to their elevation. The inferior spirits do not know their own future, let alone other people’s future. The superior spirits do know the future but they are not always allowed to reveal it. In principle, and by a wise design of the Providence, the future must be hidden from us. If we had the ability of knowing it, our free will would be compromised! Certainty of success would subtract from us the desire of doing anything, since we would no longer see the need for doing it; the certainty of a disgrace would discourage us. Nevertheless, there are cases in which knowledge of the future may be useful; we can never, however, be the judges of such cases.  The spirits reveal it to us whenever they find it convenient and have been granted God’s permission. Then, it is spontaneously done and never triggered by our request. We must wait for the opportunity with confidence and, above all, do not insist whenever it is denied, since we might otherwise risk to be dealing with frivolous spirits who make fun of us.

Can the spirits guide us giving direct advice regarding things of our lives?

Yes, they can and gladly do so. Such advices reach us every day through the thoughts that they suggest to us. We frequently do things whose merit we attribute to ourselves when in fact they are nothing more than inspirations transmitted to us. Now, as we are surrounded by spirits that influence us, some in one direction, some in another, we always have our own free-will to guide us with respect to the choices we make, being a real joy when we give preference to our good genie.

Besides the transcendental advices, we can obtain other direct advices through the mediums. However, the fundamental principles that we have just mentioned must be pointed out here. The first thing to consider is the quality of the medium, when the medium is a third party. A medium that only receives good communications, and due to his personal qualities only sync with the good spirits, is a precious server, from whom one can expect great things, as long as seconded by the purity of one’s own instructions, conveniently connecting us to them. I will say more: it is an instrument of Providence.

The second, not less important point, consists of the nature of the spirits with whom we communicate. We should not believe that the first spirit that shows up can guide us adequately. It would be a grave mistake to see spiritist communications as a means of prediction and the medium as a reader of good luck. It is necessary to consider that we have friends in the spiritual world who are seriously interested in us, more sincere and devoted than those considered so here on Earth, who don’t have any interest in flattering or deceiving us. These are, besides our guardian spirit, relatives or persons who were dear to us or even spirits who wish us well, just out of sympathy. These spirits eagerly come when evoked, or even without being called. We often have them inadvertently by our side. These are the ones to whom we should directly ask for advice through the mediums, who give it to us even spontaneously. They do that particularly in the closeness, in silence and when they are not perturbed by any alien influence. They are, as a matter of fact, very prudent and we should not be afraid of any indiscretion on their side: they silence when there are too many ears around! They do more so when in frequent communication with us. Since they say only proper and timely things, we should expect their good will and never imagine that they would hastily satisfy our demands. By doing so they demonstrate that they are not under our control.

The nature of the answers depends a lot on the way the questions are framed. It is necessary to learn how to talk to the spirits, as we learn to talk to human beings. Experience is necessary with everything. On another hand, the habit leads the spirits to get acquainted with us and with the medium; the fluids combine and the communications become easier; the conversations then become really familiar between them and us. Something they don’t say today they will say tomorrow; they get used to our way of living as we get to theirs; we become more reciprocally comfortable. Regarding the interference of bad and deceiving spirits – which constitutes the big obstacle – experience teaches us to combat them and we can always avoid them. If we don’t provide shelter to those spirits they don’t come since they know it will be a waste of time.

Why promote the understanding of spiritist ideas?

Since Spiritism is the tangible and evident proof of the existence, individuality, and immortality of the soul, it is the destruction of materialism, the denial of every religion and the ulcer of every society. The number of materialists that Spiritism has led to healthier ideas is considerable and it does increase every day. That alone represents a social benefit. Spiritism not only proves the existence and immortality of the soul but it also shows their happy or unfortunate state, according to the merits of this current life. The future penalties and rewards are no longer a theory but become a patent fact before our eyes. Now, considering that there is no possible religion without the belief in God, in the immortality of the soul and in the future penalties and rewards, Spiritism revives in people those beliefs, whenever those beliefs have faded away. It results that Spiritism is the most powerful support to the religious ideas. It provides religion to those who don’t have it; reinforces it in those who hesitate; consoles by the certainty of the future; leads people to withstand the tribulations of this life with patience and resignation, deviating minds from suicide, an idea that we naturally repel by observing its consequences. That is why those who have penetrated into the mysteries of Spiritism feel happy. To those, Spiritism is a light which dissipates the shadows and anguishes of uncertainty.

If we then consider the moral teachings of the superior spirits we will see that it is totally the moral of the Gospels, for it is enough to say that it preaches the Christian charity in all its sublimity; it does more because it shows its necessity, as much to the present as to the future life, since the consequences of our good as well as bad deeds are there, before our eyes. Spiritism neutralizes the effect of doctrines subversive to the social order, thus redirecting people towards the feelings of reciprocal duties.

Couldn’t such beliefs represent a danger to reason?

Haven’t all Sciences supplied their masses to the asylums of the alienated? Should they all be condemned for that? Aren’t the religious beliefs also greatly represented among them? Would it be fair to proscribe religion for that? Do we know the number of lunatics produced by the fear of devil? All great intellectual concerns lead to exaltation and may produce harmful reactions in a feeble mind. We would be right by assessing Spiritism as having a special danger if it were the only or even the major cause of madness. A huge noise is produced by two or three cases that, under other circumstances, would go unnoticed.

Furthermore, the prior predisposing causes are not taken into account. I could mention other cases in which the spiritist ideas halted the development of madness. In short, and with that in mind, Spiritism does not offer more danger than the other thousand and one causes. I will say more: Spiritism offers them in a much smaller number since it has the correcting element in itself and by the guidance it provides, by the calmness it brings to the spirits of those who understand it, it can neutralize the effect of strange causes. One of these causes is despair. Spiritism, by leading us to face the most unpleasant things with cold blood and resignation, gives us the strength to withstand them with courage and acquiescence, thus attenuating the dismal effects of despair.

Aren’t the spiritist ideas a consecration of the superstitious ideas of the antiquity and the Middle Ages, and aren’t these ideas going to endorse those?

Don’t people without religion call superstition in the great majority of the religious beliefs? An idea is only superstitious if it is false; it is no longer when it becomes true. It is demonstrated that behind all superstitions there is an amplified truth or a truth modified by imagination. Well, removing from those ideas their fantastic content, leaving them with reality only, it destroys superstition. Such is the effect of the Spiritist Science by unveiling what is true and false in the popular beliefs.

For a long time the apparitions were considered as a superstitious belief. Now that they are a demonstrated fact and, even more, perfectly explained, they move into the domain of the natural phenomena. There is no point in condemning them because we will not preclude them from happening. However, those who understand them not only are no longer afraid but also become satisfied. And it is so much true that those who don’t share these ideas wish to do so. By just leaving the field open to imagination, the unknown phenomena constitute a source of many accessory and absurd ideas which degenerate into superstition. Once the reality is shown and the causes are explained, the imagination stops at the border of the possible; the marvelous, the absurd and impossible disappear, and with them superstition. Such are the cabalistic practices; the virtue of the signs and magic words; the sacramental formulas; the amulets, the disastrous days; the diabolic hours and so many other things whose ridicule Spiritism understands and demonstrates well.

Those are, Prince, the answers which seemed appropriate to me to the questions that Your Majesty has honored me with. I will feel happy if they corroborate the ones that Your Majesty already has about this issue and persuade Your Majesty to the deeper study of the subject, of so elevated interest. It makes me even happier still if my further help can be of any utility.

With my deepest respect, I am the much humble and obedient server of Your Majesty,

ALLAN KARDEC

REVUE SPIRITE

JOURNAL

D'ÉTUDES PSYCHOLOGIQUES

Janvier 1859

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A S. A. le prince G.

PRINCE,

Votre Altesse m'a fait l'honneur de m'adresser plusieurs questions touchant le spiritisme; je vais essayer d'y répondre, autant que peut le permettre l'état des connaissances actuelles sur la matière, en résumant en peu de mots ce que l'étude et l'observation nous ont appris à ce sujet. Ces questions reposent sur les principes mêmes de la science: pour donner plus de clarté à la solution, il est nécessaire d'avoir ces principes présents à la pensée; permettez-moi donc de prendre la chose d'un peu plus haut, en posant comme préliminaires certaines propositions fondamentales qui, du reste, serviront elles-mêmes de réponse à quelques-unes de vos demandes.

Il existe en dehors du monde corporel visible des êtres invisibles qui constituent le monde des Esprits.

Les Esprits ne sont point des êtres à part, mais les âmes mêmes de ceux qui ont vécu sur la terre ou dans d'autres sphères, et qui ont dépouillé leurs enveloppes matérielles.

Les Esprits présentent tous les degrés de développement intellectuel et moral. Il y en a par conséquent de bons et de mauvais, d'éclairés et d'ignorants, de légers, de menteurs, de fourbes, d'hypocrites, qui cherchent à tromper et à induire au mal, comme il y en a de très supérieurs en tout, et qui ne cherchent qu'à faire le bien. Cette distinction est un point capital.

Les Esprits nous entourent sans cesse; à notre insu, ils dirigent nos pensées et nos actions, et par là influent sur les événements et les destinées de l'humanité.

Les Esprits attestent souvent leur présence par des effets matériels. Ces effets n'ont rien de surnaturel; ils ne nous paraissent tels que parce qu'ils reposent sur des bases en dehors des lois connues de la matière. Ces bases une fois connues, l'effet rentre dans la catégorie des phénomènes naturels. C'est ainsi que les Esprits peuvent agir sur les corps inertes et les faire mouvoir sans le concours de nos agents extérieurs. Nier l'existence d'agents inconnus, par cela seul qu'on ne les comprend pas, ce serait poser des bornes à la puissance de Dieu, et croire que la nature nous a dit son dernier mot.

Tout effet a une cause; nul ne le conteste. Il est donc illogique de nier la cause, par cela seul qu'elle est inconnue.

Si tout effet a une cause, tout effet intelligent doit avoir une cause intelligente. Lorsqu'on voit les bras du télégraphe faire des signaux qui répondent à la pensée, on en conclut, non pas que ces bras sont intelligents, mais qu'une intelligence les fait mouvoir. Il en est de même des phénomènes spirites. Si l'intelligence qui les produit n'est pas la nôtre, il est évident qu'elle est en dehors de nous.

Dans les phénomènes des sciences naturelles, on agit sur la matière inerte qu'on manipule à son gré; dans les phénomènes spirites on agit sur des intelligences qui ont leur libre arbitre, et ne sont pas soumises à notre volonté. Il y a donc entre les phénomènes usuels et les phénomènes spirites une différence radicale quant au principe: c'est pourquoi la science vulgaire est incompétente pour les juger.

L'Esprit incarné a deux enveloppes, l'une matérielle qui est le corps, l'autre semi-matérielle et indestructible qui est le périsprit. En quittant la première, il conserve la seconde qui constitue pour lui une sorte de corps, mais dont les propriétés sont essentiellement différentes. Dans son état normal, il est invisible pour nous, mais il peut devenir momentanément visible et même tangible: telle est la cause du phénomène des apparitions.

Les Esprits ne sont donc pas des êtres abstraits, indéfinis, mais des êtres réels et limités, ayant leur existence propre, qui pensent et agissent en vertu de leur libre arbitre. Ils sont partout, autour de nous; ils peuplent les espaces et se transportent avec la rapidité de la pensée.

Les hommes peuvent entrer en relation avec les Esprits et en recevoir des communications directes par l'écriture, la parole et d'autres moyens. Les Esprits étant à nos côtés, ou pouvant se rendre à notre appel, on peut, par certains intermédiaires, établir avec eux des communications suivies, comme un aveugle peut le faire avec les personnes qu'il ne voit pas.

Certaines personnes sont douées plus que d'autres d'une aptitude spéciale pour transmettre les communications des Esprits: ce sont les médiums. Le rôle du médium est celui d'un interprète; c'est un instrument dont se sert l'Esprit: cet instrument peut être plus ou moins parfait, et de là les communications plus ou moins faciles.

Les phénomènes spirites sont de deux ordres: les manifestations physiques et matérielles, et les communications intelligentes. Les effets physiques sont produits par des Esprits inférieurs; les Esprits élevés ne s'occupent pas plus de ces choses que nos savants ne s'occupent à faire des tours de force: leur rôle est d'instruire par le raisonnement.

Les communications peuvent émaner des Esprits inférieurs, comme des Esprits supérieurs. On reconnaît les Esprits, comme les hommes, à leur langage: celui des Esprits supérieurs est toujours sérieux, digne, noble et empreint de bienveillance; toute expression triviale ou inconvenante, toute pensée qui choque la raison ou le bon sens, qui dénote l'orgueil, l'acrimonie ou la malveillance, émane nécessairement d'un Esprit inférieur.

Les Esprits élevés n'enseignent que de bonnes choses; leur morale est celle de l'Evangile, ils ne prêchent que l'union et la charité, ils ne trompent jamais. Les Esprits inférieurs disent des absurdités, des mensonges, et souvent même des grossièretés.

La bonté d'un médium ne consiste pas seulement dans la facilité des communications, mais surtout dans la nature des communications qu'il reçoit. Un bon médium est celui qui sympathise avec les bons Esprits et ne reçoit que de bonnes communications.

Nous avons tous un Esprit familier qui s'attache à nous depuis notre naissance, nous guide, nous conseille et nous protège; cet Esprit est toujours bon.

Outre l'Esprit familier, il y a des Esprits qui sont attirés vers nous par leur sympathie pour nos qualités et nos défauts, ou par d'anciennes affections terrestres. D'où il suit que, dans toute réunion, il y a une foule d'Esprits plus ou moins bons, selon la nature du milieu.

Les Esprits peuvent-ils révéler l'avenir?

Les Esprits ne connaissent l'avenir qu'en raison de leur élévation. Ceux qui sont inférieurs ne connaissent même pas le leur, à plus forte raison celui des autres. Les Esprits supérieurs le connaissent, mais il ne leur est pas toujours permis de le révéler. En principe, et par une vue très sage de la Providence, l'avenir doit nous être caché; si nous le connaissions, notre libre arbitre en serait entravé. La certitude du succès nous ôterait l'envie de rien faire, parce que nous ne verrions pas la nécessité de nous donner de la peine; la certitude d'un malheur nous découragerait. Toutefois, il est des cas où la connaissance de l'avenir peut être utile, mais nous n'en pouvons jamais être juges: les Esprits nous le révèlent quand ils le croient utile et quand ils en ont la permission de Dieu; ils le font alors spontanément et non sur notre demande. Il faut attendre avec confiance l'opportunité, et surtout ne pas insister en cas de refus, autrement on risque d'avoir affaire à des Esprits légers qui s'amusent à nos dépens.

Les Esprits peuvent-ils nous guider par des conseils directs dans les choses de la vie?

Oui, ils le peuvent et le font volontiers. Ces conseils nous arrivent journellement par les pensées qu'ils nous suggèrent. Souvent nous faisons des choses dont nous nous attribuons le mérite, et qui ne sont en réalité que le résultat d'une inspiration qui nous a été transmise. Or comme nous sommes entourés d'Esprits qui nous sollicitent, les uns dans un sens, les autres dans un autre, nous avons toujours notre libre arbitre pour nous guider dans le choix, heureux pour nous quand nous donnons la préférence à notre bon génie.

Outre ces conseils occultes, on peut en avoir de directs par un médium; mais c'est ici le cas de se rappeler les principes fondamentaux que nous avons émis tout à l'heure. La première chose à considérer, c'est la qualité du médium, si on ne l'est pas soi-même. Un médium qui n'a que de bonnes communications, qui, par ses qualités personnelles ne sympathise qu'avec les bons Esprits, est un être précieux dont on peut attendre de grandes choses, si toutefois on le seconde par la pureté de ses propres instructions, et en s'y prenant convenablement: je dis plus, c'est un instrument providentiel.

Le second point, qui n'est pas moins important, consiste dans la nature des Esprits auxquels on s'adresse, et il ne faut pas croire que le premier venu puisse nous guider utilement. Quiconque ne verrait dans les communications spirites qu'un moyen de divination, et dans un médium une sorte de diseur de bonne aventure, se tromperait étrangement. Il faut considérer que nous avons dans le monde des Esprits, des amis qui s'intéressent à nous, plus sincères et plus dévoués que ceux qui prennent ce titre sur la terre, et qui n'ont aucun intérêt à nous flatter et à nous tromper. Ce sont, outre notre Esprit protecteur, des parents ou des personnes qui nous ont affectionné de leur vivant, ou des Esprits qui nous veulent du bien par sympathie. Ceux-là viennent volontiers quand on les appelle et viennent même sans qu'on les appelle; nous les avons souvent à nos côtés sans nous en douter. Ce sont ceux auxquels on peut demander des conseils par la voie directe des médiums, et qui en donnent même spontanément sans qu'on leur en demande. Ils le font surtout dans l'intimité, dans le silence, et alors qu'aucune influence étrangère ne vient les troubler: ils sont d'ailleurs très prudents, et l'on n'a jamais à craindre de leur part une indiscrétion déplacée: ils se taisent quand il y a des oreilles de trop. Ils le font encore plus volontiers lorsqu'ils sont en communication fréquente avec nous; comme ils ne disent les choses qu'à propos et selon l'opportunité, il faut attendre leur bon vouloir et ne pas croire qu'à première vue ils vont satisfaire à toutes nos demandes; ils veulent nous prouver par là qu'ils ne sont pas à nos ordres.

La nature des réponses dépend beaucoup de la manière de poser les questions; il faut apprendre à converser avec les Esprits comme on apprend à converser avec les hommes: en toutes choses il faut l'expérience. D'un autre côté l'habitude fait que les Esprits s'identifient avec nous et avec le médium; les fluides se combinent et les communications sont plus faciles; alors il s'établit entre eux et nous de véritables conversations familières; ce qu'ils ne disent pas un jour, ils le disent un autre; ils s'habituent à notre manière d'être, comme nous à la leur: on est réciproquement plus à l'aise. Quant à l'immixtion des mauvais Esprits et des Esprits trompeurs, ce qui est le grand écueil, l'expérience apprend à les combattre, et on peut toujours l'éviter. Si on ne leur donne pas prise, ils ne viennent pas où ils savent perdre leur temps.

Quelle peut être l'utilité de la propagation des idées spirites? - Le spiritisme étant la preuve palpable, évidente de l'existence, de l'individualité et de l'immortalité de l'âme, c'est la destruction du matérialisme, cette négation de toute religion, cette plaie de toute société. Le nombre des matérialistes qu'il a ramenés à des idées plus saines est considérable et s'augmente tous les jours: cela seul serait un bienfait social. Il ne prouve pas seulement l'existence de l'âme et son immortalité; il montre l'état heureux ou malheureux de celle-ci selon les mérites de cette vie. Les peines et les récompenses futures ne sont plus une théorie, c'est un fait patent que l'on a sous les yeux. Or, comme il n'y a pas de religion possible sans la croyance en Dieu, à l'immortalité de l'âme, aux peines et aux récompenses futures, que le spiritisme ramène à ces croyances ceux en qui elles étaient éteintes, il en résulte que c'est le plus puissant auxiliaire des idées religieuses: il donne de la religion à ceux qui n'en ont pas; il la fortifie chez ceux en qui elle est chancelante; il console par la certitude de l'avenir, fait prendre avec patience et résignation les tribulations de cette vie, et détourne de la pensée du suicide, pensée que l'on repousse naturellement quand on en voit les conséquences: voilà pourquoi ceux qui ont pénétré ces mystères en sont heureux; c'est pour eux une lumière qui dissipe les ténèbres et les angoisses du doute.

Si nous considérons maintenant la morale enseignée par les Esprits supérieurs, elle est tout évangélique, c'est tout dire: elle prêche la charité chrétienne dans toute sa sublimité; elle fait plus, elle en montre la nécessité pour le bonheur présent et à venir, car les conséquences du bien et du mal que nous faisons sont là devant nos yeux. En ramenant les hommes aux sentiments de leurs devoirs réciproques, le spiritisme neutralise l'effet des doctrines subversives de l'ordre social.

Ces croyances ne peuvent-elles pas avoir un danger pour la raison? - Toutes les sciences n'ont-elles pas fourni leur continent aux maisons d'aliénés? Faut-il les condamner pour cela? Les croyances religieuses n'y sont-elles pas rarement représentées? Serait-il juste pour cela de proscrire la religion? Connaît-on tous les fous qu'a produits la peur du diable? Toutes les grandes préoccupations intellectuelles portent à l'exaltation et peuvent réagir fâcheusement sur un cerveau faible; on serait fondé à voir dans le spiritisme un danger spécial sous ce rapport, s'il était la cause unique ou même prépondérante des cas de folie. On fait grand bruit de deux ou trois cas auxquels on n'aurait fait aucune attention en toute autre circonstance; et encore ne tient-on pas compte des causes prédisposantes antérieures. Je pourrais en citer d'autres où les idées spirites bien comprises ont arrêté le développement de la folie. En résumé, le spiritisme n'offre pas plus de danger sous ce rapport que les mille et une causes qui la produisent journellement; je dis plus, c'est qu'il en offre beaucoup moins, en ce qu'il porte en lui-même son correctif, et qu'il peut, par la direction qu'il donne aux idées, par le calme qu'il procure à l'esprit de ceux qui le comprennent, neutraliser l'effet des causes étrangères. Le désespoir est une de ces causes; or le spiritisme, en nous faisant envisager les choses les plus fâcheuses avec sang froid et résignation, nous donne la force de les supporter avec courage et résignation, et atténue les funestes effets du désespoir.

Les croyances spirites ne sont-elles pas la consécration des idées superstitieuses de l'antiquité et du moyen âge, et ne peuvent-elles pas les accréditer? - Les gens sans religion ne taxent-ils pas de superstition la plupart des croyances religieuses? Une idée n'est superstitieuse que parce qu'elle est fausse; elle cesse de l'être si elle devient une vérité. Il est prouvé qu'au fond de la plupart des superstitions il y a une vérité amplifiée et dénaturée par l'imagination. Or, ôter à ces idées tout leur appareil fantastique, et ne laisser que la réalité, c'est détruire la superstition: tel est l'effet de la science, spirite, qui met à nu ce qu'il y a de vrai ou de faux dans les croyances populaires. On a longtemps regardé les apparitions comme une croyance superstitieuse; aujourd'hui qu'elles sont un fait prouvé, et, qui plus est, parfaitement expliqué, elles rentrent dans le domaine des phénomènes naturels. On aura beau les condamner, on ne les empêchera pas de se produire; mais ceux qui s'en rendent compte et les comprennent, non-seulement n'en sont point effrayés, mais en sont satisfaits, et c'est au point que ceux qui n'en ont pas désirent en avoir. Les phénomènes incompris, laissant le champ libre à l'imagination, sont la source d'une foule d'idées accessoires, absurdes, qui dégénèrent en superstitions. Montrez la réalité, expliquez la cause, et l'imagination s'arrête sur la limite du possible; le merveilleux, l'absurde et l'impossible disparaissent, et avec eux la superstition; telles sont, entre autres, les pratiques cabalistiques, la vertu des signes et des paroles magiques, les formules sacramentelles, les amulettes, les jours néfastes, les heures diaboliques, et tant d'autres choses dont le spiritisme bien compris démontre le ridicule.

Telles sont, Prince, les réponses que j'ai cru devoir faire aux demandes que vous m'avez fait l'honneur de m'adresser, heureux si elles peuvent corroborer les idées que Votre Altesse possède déjà sur ces matières, et vous engager à approfondir une question d'un si haut intérêt; plus heureux encore si mon concours ultérieur peut vous être de quelque utilité.

Je suis, avec le plus profond respect,

de Votre Altesse,

le très humble et très obéissant serviteur,

ALLAN KARDEC.